出自於《左傳》。
“人孰無過?過而能改,善莫大焉。”——《左傳·宣公二年》。”《尚書》中説:“改過不吝。”孔子説:“知恥近乎勇。”又説:“過而不改,是謂過矣。”有了錯誤而不改正,這便真叫錯誤了。所以,敢於承認自己的過失和錯誤,並進行改正,這是一種勇氣和美德,也是不斷的完善自我、取得進步的階梯。
明朝的文貞公徐階,有一次奉命到浙江的中部督學。有一位秀才,在他文章的結語中,寫了“顏苦孔之卓”,徐公就把這五個字塗掉,並且還批了“杜撰”兩個字,把他的成績列為四等,而且還要處罰他。秀才就向徐公稟告説:“顏苦孔卓這句話,是出自揚子法言這本書中,並不是我杜撰出來的啊!