鏵式犁是最常用的翻耕農具。由於各種鏵犁的犁體結構不同，性能和用法也有差異。一般鏵式犁的犁壁固定，只能向右側翻土。耕地時常用內翻法或外翻法
前者先由作業區的中線左邊開始，按順時針方向運行，由中間向兩邊翻耕，最後在中央留下犁壟，兩邊留下犁溝後者則由作業區的右邊開犁，按逆時針方向運行，由外向內翻耕，最後在中央留下犁溝，兩邊留下犁壟。通常是交替使用內、外翻法進行套耕，從而減少壟溝數。使用雙向犁耕地時，採取梭行耕作法，向地的同一側翻垡耕後田間不產生犁溝和犁壟，有利於平整土地，通常應用於坡地、水田和灌溉地。翻土能力：熟地使用通用犁可翻轉 135°荒地使用帶螺旋型犁壁的犁可翻轉180°。除鏵犁外，還有使用圓盤犁或鐵杴翻地的，但翻土能力較弱。
翻耕深度根據作物種類、土壤質地、當地氣候、季節等多種因素而定。如甜菜、甘薯等塊根作物宜深耕稻、粟等淺根作物宜相對淺些粘土宜深耕，沙土宜淺耕秋耕宜深，春耕宜淺休閒地宜深，播種前宜淺等，必須因地因時制宜。蘇聯一般提倡耕深20～22釐米，薯類等塊根作物常加深至25釐米以上西歐各國進行連續5～10年的試驗，一般耕深為20～25釐米。
中國的實踐表明，從舊式犁的耕深12～13釐米增加到機引犁的20～22釐米或25釐米左右，常有增產效果深耕結合施用有機肥，效果更為顯著。翻耕的時期，一般隨當地氣候、熟制和作物生育期而異。中國按不同的翻耕季節分為秋耕、冬耕、春耕和伏耕等4種，並選擇能調節土壤水分、熟化土壤的適宜時間進行。一般在作物收穫後及早翻耕，有利於提高整地質量。
要問水田翻耕有哪些方法，從刀耕火種的原始人類開始，用石器。進入金屬時代後，便用鐵鋤鐵耙和鐵犁進行翻耕。這種形式一直延續到現在。
五、六十年後，隨着科學技術的發展，各種各樣的大、中、小型拖拉機，犁田機不斷應用到農田翻耕中來。
隨着科技的不斷髮展和進步，除了拖拉機以外，進而又出現了更為先進的整耕機，總之，現在各種耕田機取代了過去人力一鋤一耙的時代了。
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