因為衣服的纖維或面料表面被水分潤濕後,這些吸附於纖維表面的水分會通過纖維內部或外表的溝槽、或紗線內部各纖維之間的縫隙、或面料內部各紗線之間的縫隙慢慢吸收進纖維或面料內部。
同樣,纖維的親水性基團及纖維表面對水分子的吸附力是纖維吸濕的主要動力。