單葉。
石竹科植物大部分是一年生的，也有多年生植物，但地上部分每年枯死，或地下有木質根莖，甚至有幾種是小喬木。
石竹科都是單葉對生，花為二歧聚傘花序，花瓣常有爪，一般為5基數，也有少數為4基數，果實為蒴果，很少有漿果的。
石竹科植物分佈廣泛，約75（80）屬，世界廣佈，地中海地區為分佈中心。但主要在北半球的温帶和暖温帶。中國有30屬，遍佈全國，以北部和西部為主要分佈區。
單葉對生
一、二年生或多年生草本，稀為小灌木或亞灌木。莖通常節部膨大。單葉對生，有時具膜質托葉。花兩性，稀單性，輻射傘形花序、圓錐花序或集生成頭狀。有時具閉花受精的花萼片4～5，離生或合生花瓣4～5，稀無，離生，具爪或否雄蕊8～10，稀2～5花盤小，有些具腺體花托有時呈棲狀子房上位，1室，稀2～5室，特立中央胎座。胚珠1至多數花柱2～5。果實通常為蒴果，稀為瘦果或漿果狀。種子1至多數，多為腎形，無翅或僅具窄翅，表面平滑或具疣狀突起，含粉質胚乳
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