種子在曬乾和烘乾失去的是種子內部所含的遊離水。若曬乾後繼續烘烤,則種子就不能萌發,因為失去了種子內部的結合水。遊離水,又稱自由水。它具有一般水的性質,0℃時結冰,容易蒸發,能作為溶劑,是糧食進行一切生化反應(包括物質的分解、運轉和合成)的介質,糧食中出現遊離水後,各種生化反應即可開始進行。