一般來説,重大心理創傷發生後,個體的心理過程大致分為這幾個階段:震驚、否認、憤怒(沮喪),妥協,接受。當然,不同的學者在分法上會有所不同,但大同小異。
現在,大部分遇難者家屬仍處於震驚、否認事實,或者憤怒、沮喪的狀態中。他們可能出現劇烈的情緒波動,歇斯底里,甚至悲痛、激動到暈厥也可能表現出令人擔憂的茫然、麻木、甚至是木僵,對外界的刺激和信息失去反應。
而從精神醫學的角度來看,幾乎可以肯定,絕大部分遇難者家屬目前處於急性應激狀態,甚至可被診斷為急性應激障礙(ASD)。