生長髮育習性苦豆子一般在4月上中旬萌發,6~7月上旬開花,7~8月中旬結果,8~9月中旬果實成熟。莢果成熟後不易脱落,生長期140~150天。
第一年苦豆子實生苗,不會開花現蕾。第二年7~8月採收種子。苦豆子當年生的枝條冬季枯死,翌年在根莖各節,由地下芽發出數條新株。
苦豆子在秋季10月到11月的時候成熟,這個時候是收集苦豆子比較集中的時候。苦豆子在春季播種,4月份左右開花,花期持續兩個月的時間,深秋季節果球成熟,一個果球結出的種子數量不多。