古人認為,只有在祭祀儀式中才擺放三碗菜,倒三碗酒,所以活人跟鬼神自然有所不同。
三碗是單數,也不太吉利,一般餐桌上的菜必須是雙數,如四碗、六碗、十碗。在浙江紹興一帶,向來把“十碗頭”當作是喜酒的代名詞。在古代,死囚在臨刑前的那頓飯吃的就是三個菜,俗稱“斷頭飯”,也叫“送行飯”、“辭陽飯”