土壤鹽鹼化是指土壤含鹽量太高(超過0.3%),而使農作物低產或不能生長。
形成鹽鹼土要有兩個條件:一是氣候乾旱和地下水位高(高於臨界水位)另一是地勢低窪,沒有排水出路。地下水都含有一定的鹽份,如其水面接近地面,而該地區又比較乾旱,由於毛細作用上升到地表的水蒸發後,便留下鹽分:日積月累,土壤含鹽量逐漸增加,形成鹽鹼土如是窪地,且沒有排水出路,則窪地水份蒸發後,即留下鹽份,也形成鹽鹼地。
土壤鹽鹼化主要是氣候比較乾旱的地區人們過度灌溉,或者只灌不排,導致地下水位上升。地下的鹽分被帶到地表面,水分蒸發後,鹽鹼物質留在土壤中,形成鹽鹼土