12v電子製冷又稱半導體制冷,或者温差電製冷,是一門介於製冷技術和半導體技術邊緣的學科,它利用特種半導體材料構成的P-N結,形成熱電偶對,產生珀爾帖效應,即通過直流電製冷的一種新型製冷方法,與壓縮式製冷和吸收式製冷並稱為世界三大製冷方式。
製冷原理:把一個N型和P型半導體離子用金屬連接片焊接而成一個電偶對,當直流電流從N極流向P極時,上面產生吸熱現象,此端稱為冷端而下面端產生放熱現象,此端稱為熱端。由於一個電偶產生熱效應較小,所以實際上將幾十、上百對電偶聯成熱電堆即温差電製冷組件。所以半導體的製冷一一吸熱和放熱是由載流子流過結點,由勢能的變化而引起的能量傳遞這是半導體制冷的本質。