據漢文和彝文歷史資料記載,彝族先民與分佈於西部的古羌人有着密切的關係,彝族主要源自古羌人。
在公元前2世紀至公元初期,彝族先民活動的中心大約在滇池、邛都(今四川西昌東南)兩個區域。在這些地區居住着稱為“邛之滷”,後來才南下到“諾以”、“曲以”兩水沿岸(即金沙江和安寧河流域)。