空氣開關又被稱作空氣斷路器,它能夠在電路內部發生過負荷、電壓降低或者消失、短路的情況下自動切斷電路,進行可靠的保護。
空開整定電流原理是短路電流遠遠大於正常的負載電流,於是短路電流就會導致脱扣器脱扣,動觸頭便在彈簧的作用下與靜觸頭分開,於是電路就斷開了。短路電流致使脱扣器脱扣的途徑有很多,一般是利用電磁鐵原理實現的,線圈中經過負載電流時候的電磁鐵吸引力小,再經過短路電流的時候吸引力足以促使銜鐵動作,然後帶動脱扣器脱扣。