明亮水膠稱為明膠、凝膠,是一種大分子的親水膠體,是膠原部分水解後的產物。無色至淺黃色固體,成粉狀、片狀或塊狀。有光澤,無嗅,無味。
明膠是膠原部分水解而得到的一類蛋白質,明膠與膠原具有同源性。膠原具有棒狀三股螺旋結構,當其部分水解制備明膠的過程中,膠原的這種三螺旋結構發生部分分離和斷裂。