20世紀60年代,保羅把生態學和建築學兩詞合併為Arolo-gy,提出了著名的生態建築(綠色建築)的理念。
20世紀70年代,石油危機的爆發,使人們清醒地意識到,以犧牲生態環境為代價的高速文明發展史是難以為繼的。耗用自然資源最多的建築產業必須改變發展模式,走可持續發展之路。太陽能、潛層地熱、風能、節能圍護結構等各種建築節能技術應運而生,節能建築成為建築發展的先導。
1992年巴西里約熱內盧聯合國環境與發展大會的召開,使可持續發展這一重要思想在世界範圍內達成共識。綠色建築漸成體系,並在不少國家實踐推廣,成為世界建築發展的方向。
2001年設立了國際可持續能源解決方案獎金,對能效和可再生資源方面的項目進行資助,該獎金當年吸引了來自75個國家的1000多個項目的競爭,最終奧地利的林茨市獲得10萬歐元的資助。2001年7月,聯合國環境規劃署的國際環境技術中心和建築研究與創新國際委員會簽署了合作框架書,兩者將針對提高環境信息的預測能力展開大範圍的合作,這與發展中國家可持續建築的發展和實施有着緊密關聯。
2005年3月在北京召開的首屆國際智能與綠色建築技術研討會上,與會各國政府有關主管部門與組織、國際機構、專家學者和企業在廣泛交流的基礎上,對21世紀智能與綠色建築發展的背景、指導綱領和主要任務取得共識。