“説”是會意兼形聲字。小篆從言從兑會意,兑兼表聲。隸變後楷書寫作“説”。漢字簡化後寫作“説”。
《説文·言部》:“説,悦釋也。從言,兑聲。一曰:談説。”(説,喜悦。由言、兑會意。另一義:談説的意思。)
“説”的本義是喜悦、快樂,是“悦”的古字,讀yuè。《論語·學而》:“學而時習之,不亦説乎!”由此又表示喜愛。如“女為説己者容”。