H2O2漂白時,通常認為HO2-離子是漂白的主要成分,破壞了色素的共軛雙鍵,達到消色漂白的目的。值得注意的是:H2O2在漂白過程中除了對天然色素有破壞作用外,同時也會使纖維素氧化而受損,因此在漂白過程中藥有效地控制雙氧水的分解速度,通常在漂液重要加入一定量的穩定劑,如硅酸鈉等。
雙氧水在一定條件下生成原子氧,這種原子氧的活性很強可以將有機色質內部的“生色團”(實際上是一種特殊的鍵)破壞掉而使之失去原有的顏色,這種脱色是徹底的,不可逆的。