地球是一顆赤道微凸兩極略扁的行星。它以每秒18.5英里(29.8千米)的速度繞太陽公轉。公轉軌道長583,820,580英里(193,568,147千米)。這樣,地球公轉一週需要365天5小時48分46秒。
公轉軌道是橢圓形而非圓形,太陽正位於軌道中心附近,因此,北半球在1月份比7月份更接近太陽。然而,北半球在1月份卻是最冷的時期。很明顯,這種橢圓形的軌道結構並不是形成各種季節的決定因素。
地球在公轉的同時,還繞地軸自西向東自轉。地軸是一條假想的穿過南北兩極點的直線。自轉週期為24小時——運行一天。
赤道(行星上最寬的部分)上的任何一處都是以每小時2.4萬英里(39,000千米)的速度轉動,這種轉動速度在向兩極方向上不斷減弱,直到兩極點線速度為零。