這個典故是説:倪瓚有潔癖,他的文房四寶有傭人專門負責經營,隨時擦洗。院裏的梧桐樹,也要命人每日早晚挑水揩洗乾淨。
一日,他的一個好朋友來訪,夜宿家中。因怕朋友不乾淨,一夜之間,竟親起視察三四次。忽聽朋友咳嗽一聲,於是擔心得一宿未眠。及至天亮,便命傭人尋找朋友吐的痰在哪裏。
傭人找遍每個角落也沒見痰的痕跡,又怕捱罵,只好找了一片樹葉,稍微有點髒的痕跡,送到他面前,説就在這裏。
他斜睨了一眼,便厭惡地閉上眼睛,捂住鼻子,叫傭人送到三裏外丟掉。