無色或黃色發煙液體，有令人窒息的氣味。在空氣中形成黃色到棕紅色的霧狀氣體。能與水任意混溶。相對密度L 503 l熔點-42℃，沸點83℃。硝酸不穩定，遇光或熱會分解而放出二氧化氮，從而呈現淺黃色。濃硝酸是強氧化劑，遇有機物、木屑等能引起燃燒。含有痕量氧化物的濃硝酸幾乎能與除鋁和含鉻特殊鋼之外的所有金屬發生反應，而除鋁和含鉻特殊鋼則能被濃硝酸鈍化。
與乙醇、松節油、焦炭、有機碎渣的反應非常劇烈。
硝酸是一種強氧化性、腐蝕性的強酸。硝酸易溶於水，常温下純硝酸溶液無色透明
熔點（-42）℃（37.68）℃（一水物）
沸點122℃120.5℃（68%硝酸）
密度1.503（25℃） 1.41（20℃）（68%硝酸）
外觀無色液體水溶性易溶於水
閃點120.5
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