以電視台的角度來説,本台節目當然就是“表番”,同一時段別台的節目就是“裏番”。以大眾的眼光來看,收視率高的、有人氣的節目是“表番”,其他同一時段播出的節目就是“裏番”。以個人的角度來説,本人喜愛的節目就是“表番”而同一時段播出的其他節目即為“裏番”。或者説可以在電視上播的就是表番,不讓播的就是裏番。
“番”也指邊遠少數民族或外國。這是指在中國帝王接見這些部族代表時,常讓他們排成左右兩行,帝王從兩行中間走過,邊走邊左右交替地同代表們問答交談。
這些讓帝王左右交替見面的遠方部族代表,或他們所代表的部族,由此被總稱為“番”,他們各自的稱號,被總稱為“番表。