敕勒(chì lè):種族名,北齊時居住在朔州(今山西省北部)一帶。
川:平川、平原。
敕勒川:遼闊的敕勒大平原。指敕勒族居住的地方,在現在的山西、內蒙一帶。
出自北朝民歌《敕勒歌》:
敕勒川,陰山下。天似穹廬,籠蓋四野。
天蒼蒼,野茫茫。風吹草低見牛羊。