檸檬酸主要用作酸味劑、增溶劑、緩衝劑、抗氧化劑、除腥脱臭劑、風味增進劑、膠凝劑、調色劑等。
此外，檸檬酸還有抑制細菌、護色、改進風味、促進蔗糖轉化等作用。
檸檬酸還具有螯合作用，能夠清除某些有害金屬。檸檬酸能夠防止因酶催化和金屬催化引起的氧化作用，從而阻止速凍水果變色變味.所以加檸檬酸會使得糖畫顏色和味道有很大的改善，又可以延長其食用期.
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