“塞上江南”的“塞”是指特別險要的地方,特指長城。
塞上江南,初名“塞北江南”,最早指今寧夏北部黃河河東灌區,即今寧夏黃河灌區。今泛指寧夏黃河平原,包括寧夏北部銀川市,吳忠市,石嘴山市和中衞市一帶。
寧夏有個歌謠,唱的就是黃河水,“寧夏川,兩頭子尖,東靠黃河西靠賀蘭山,金川銀川米糧川。”一萬多平方公里的寧夏平原,經黃河水的灌溉,一千多年來已成西北著名的大糧倉。塞上江南,對寧夏平原來説名副其實,而且塞上江南不是一個歷史名詞,現在的寧夏平原土肥物豐,依然可稱為塞上江南。