南京稱作金陵的原因一般認為是南京鐘山在春秋時期叫做金陵山。在公元前333年的時候,楚威王打敗越國奪取吳國地域,在石頭山那裏築都城,將其稱之為金陵邑,石頭山也就是金陵山餘脈的一部分,後來金陵就成了南京的雅稱。
金陵改為南京名,見仁見智尚未統一令人信服的説法,但有一點可以肯定正式啟用南京地名是民國時期,孫中山定都南京,就開始一直用該地名到至今。