通過“禮”與“樂”的結合教育培養有道德修養的仁義之人。禮教狹義上講是禮節,是同於現代的德育,孔子教育弟子講禮一方面在於修身養性,另一方面在於維護和調節人的社會秩序。樂教是狹義上講是文藝、音樂、舞蹈的教育,是審美的教育,孔子把樂融入教學之中,用樂來豐富人們的生活。禮樂的教化是潛移默化的,規範人外在的行為,涵養人內在的心性。
孔子很重視樂教,經常禮樂並提,在《論語.泰伯》中提到“興於詩、立於禮、成於樂”。興,起開始的意思,修身當先學詩禮所以立身樂所以成性,其表示的是教育學生修身的過程,學詩學禮,猶未完備,尚須學樂以成之。