拉林河發源於長白山張廣才嶺的背陰山西麓。
拉林河是松花江大支流，也是松花江幹流源頭之一。拉林河發源於長白山張廣才嶺的背陰山西麓，全長448公里，流域面積21844平方公里，年徑流量變化極大，在23-62億m3之間。流經黑吉兩省，中下游是兩省界江。大支流牤牛河和溪浪河的水量大於上游幹流。其他支流還有石頭河、卡岔河等。彙集高山融雪的拉林河與牤牛河流經五常縣境內，因水量大、水質好、造就了聞名世界的五常大米。
拉林河發源於張廣才嶺南部的別石砬子山，大致自東南向西北行，中下游為黑龍江省、吉林省的界河，黑龍江省境內流經五常市、雙城區，對岸的吉林省流經舒蘭市、榆樹市、扶余縣等縣（市），在雙城區多口店（對岸為扶余縣的伊家店鄉西山屯[1] ）附近匯入松花江。其多數河段為黑龍江、吉林兩省界河。全長448公里。[4]
拉林河源頭在黑龍江省五常市與吉林省敦化市交界長白山山脈的張廣才嶺南部，敦化縣稱別石砬子山[1] [5] ，五常市稱老爺嶺（大禿頂子[2] ）。
拉林河五常市向陽鎮一段
出源後向西北，經五常市沈家營、南蛤拉河子，於大青咀子山（海拔406.5米）腳下流入吉林省吉林市的舒蘭市東境，入境時河有三流，左流為主流，流向西北，其左岸為舒蘭市金馬鎮，右岸為黑龍江省五常市向陽鎮。拉林河流至杜家油坊有芹菜河自南匯入。主河過永勝屯，有新立溝自東南來注，拉林河過森工鐵道的西陽車站後，於老龍灣北出境，流經舒蘭市河長19公里，河寬45—60米，河牀深1.6米，河道坡度1.35‰。[3]
拉林河榆樹市雷劈山段
吉林省長春市的榆樹市境內，拉林河流經榆樹市北部的泗河鎮、延和朝鮮族鄉、育民鄉，有大荒溝、灰塘溝、懷家溝、日升河4條較大河流由南向北注入拉林河，形成拉林河水系，境內流域1 685.5平方公里。榆樹市境內有土橋鎮玉皇廟水庫，城發鄉石塘水庫，於家鎮向陽水庫、於家水庫，恩育鄉蘇家崗水庫5座中型水庫有秀水水庫、團山水庫、淹死狼溝水庫等6座小型水庫。總蓄水量達2億立方米。全市有6.7公頃以上自然湖泡23處，水面467公頃，佔總水面面積的1.7%。[6] 境內流長108公里，水資源比較豐富。境內主要支流有卡岔河、大荒溝、灰塘溝等。[1]
拉林河發源於黑龍江省五常市東南張廣才嶺西，自東南向西北流經黑龍江省尚志市、五常市、阿城區、雙城區和吉林省舒蘭市、蛟河市、龍潭區、榆樹市、扶余市，於扶余市伊家店農場東北匯入松花江。拉林河流域面積19923km2，其中黑龍江省流域面積11222km2，吉林省流域面積8701km2。吉林省境內河流長度223km。拉林河左岸吉林省境內有14條一級支流，其中較大的支流有石頭河、細鱗河、卡岔河、大荒溝、會塘溝等。
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