第一把特別直的尺子保存在巴黎,是一把用鈦合金做的米尺,保存在恆温恆濕無塵的環境中。激光發明以前,它是所有直尺的“標準”,世界各國的標準直尺都要定期拿到巴黎去校對。
因為人工做出的實物尺子無法保證絕對的精確度,所以在激光發明以後,人們就以某種激光的固定波長的若干倍作為1米的標準了。