海水中的鹽只含有少量碘,大部分都存在於海洋生物中,這就是為什麼提取碘的時候不用濃縮海水的方法,而是從海帶中提取加碘食鹽的碘,大都是人為加進去的。
碘是53號元素。1811年法國藥劑師庫爾圖瓦利首次發現單質碘。單質碘呈紫黑色晶體,易昇華。有毒性和腐蝕性。碘單質遇澱粉會變藍色。
主要用於製藥物、染料、碘酒、試紙和碘化合物等。碘是人體的必需微量元素之一,健康成人體內的碘的總量為30mg(20~50mg),國家規定在每克食鹽中添加碘20微克。