暴露在空氣中的金屬鋁表面能迅速生成一層緻密堅固的且較穩定的氧化鋁層,阻礙了進一步的氧化腐蝕,所以有一定的抗腐蝕能力,但是一旦這氧化層不能形成,由於鋁的化學活動性較強,腐蝕速度還是很快的:鋁與汞接觸後,表面生成汞齊,破壞了氧化膜層,此時,將鋁放入水中,鋁就可以在常温下直接連續置換出氫氣。