1、形態特徵不同:
海苔直立草本,高可達1米,根細長,莖上部和分枝具縱稜,分枝有時有極狹的翅
石花菜扁平直立,叢生成羽狀分枝,小枝對生或互生,各分枝末端急尖,一般高10至30釐米
2、生長環境不同:
海苔生長在海拔400至2300米的草坡或林下
石花菜生長在海里的珊瑚礁上,喜歡生長在水質清淨、潮流通暢、鹽度較高的海域