早期太平天國屬於典型的流寇，類似黃巢、張獻忠那種模式，流動作戰，哪裏清廷統治薄弱又經濟基礎好，就往哪裏走。目的不是佔領該地區，而是擊垮清廷統治，擄掠財富，打碎秩序，這樣當地會出現大量無法繼續之前生活的人口，只能跟着他們走。
流寇模式雖然對清廷傷害很大，但也導致自身無法建立穩固的基地，無法發展。於是在獲取南京後，轉型成有穩固基地的反賊，先後對安徽、江西、江南的一部分地區建立了統治。之後隨着戰爭的發展，統治區域一直在變化。那麼太平天國定都南京利大於弊還是弊大於利
南京自古以來，便是六朝古都，易守難攻。定都南京不僅可以穩定人心、提升士氣，還使得太平軍有了一片新的根據地。南京是自鴉片戰爭以來第一批開埠的城市，又是沿江城市，資本主義的外國經濟相對較為發達。更為重要的，定都南京，便於北伐而上，即使不能一統，退一步講，也有點劃江而治的意思。藉助於有利地形（長江順流而下）和水師優勢，可以長驅東下，迅速佔領江南，立穩腳跟，建立鞏固根據地。定都南京，時機恰好，位置也選的不錯。掌握了東南富庶之地，很大程度上切斷了滿清政府的糧源、財源。
當時太平軍號稱50萬，船一萬艘。很明顯這個數字水分很大。太平軍在廣西起事，起兵時共有2萬人。經過兩年的征戰，先後喪失了南王馮雲山和西王蕭朝貴，連核心成員都喪命了，士兵的損失就更加不用説了。這所謂的50萬人，一大半都是半路加進來的難民，還有一大批是家屬。古代農民起義的一個很大特點，就是拖家攜口。農民起義本來都是在餓極了的情況下爆發的。戰鬥力真的要大打折扣。
而當時清廷得知武昌陷落，咸豐帝異常震怒，一面下令將湖廣總督拿問，一面調集大量清軍向武昌進發。此時提督向榮率領三萬清軍已經趕到了武昌城外。其餘清軍正源源不斷趕來。而武昌自古有九省通衢之説，交通便利，清軍調兵很迅速，武昌肯定不能久留，太平軍必須找一個合適的根據地，用於整頓部隊，建立政權。三種方案之中，只有南京是最合適的。以前的南北對峙，是建築在南方政權掌握荊湖與淮海這兩大要地的條件下，所謂守江必守淮就是這意思。
反過來説，太平天國一沒有佔領荊湖，二沒有全據淮海，屁股後面連江蘇都只有一部分，至於浙江，就更別説了。所以，定都南京不是錯誤。也談不上什麼利弊得失。因為錯誤的是太平天國的整體戰略出了問題。
定都南京之後，上策就是，順運河兩岸全力北伐，最終驅除韃虜。即便中策也該經略江南，佔領浙江江西，進而席捲南方。將財賦重地徹底掌握在手中，斷絕漕運，逼迫滿清臣服。因為清政權每年需1000萬石漕糧和3000多萬南方税金維持運轉。
、南京為六朝古都，龍盤虎踞，易守難攻，是建都的理想之地2、南方經濟發達，物產豐富，便於籌糧籌款，使清廷在經濟上受到打擊3、藉助於有利地形（長江順流而下）和水師優勢，可以長驅東下，迅速佔領江南，立穩腳跟，建立鞏固根據地4、南北對峙，比流動作戰大大增強了號召力5、北方是清廷的政治中心，軍事力量強大，很難迅速取勝，身陷於流動作戰。
品位站
