p軌道是波函數的角度部分的圖像。而波函數來自於描述核外電子運動狀態的薛定諤方程。薛定諤方程解出來的結果不是一個純數,而是一個函數式,p軌道是其中的一種,也是函數式,而根據這個函數式可以取點作圖(這點和直線方程作圖的道理一樣),畫出來的結果就是一個啞鈴形圖像。