向陽的山坡巖石上,或乾旱的巖石縫中易找到。
野生卷柏常見於石灰巖上,海拔(60-)500-1500(-2100)米。抗旱力強,耐瘠薄,在温暖環境中生長良好,20℃左右為最適温度。卷柏的根能自行從土壤分離,蜷縮似拳狀,隨風移動,遇水而榮,再重新鑽到土壤裏尋找水分。
在地理分佈上,卷柏分佈於中國的廣東、廣西、福建、浙江、江蘇、湖南、陝西,河北、山東、遼寧、吉林、黑龍江等地。國外分佈到俄羅斯的西伯利亞、朝鮮半島、日本、印度和菲律賓。