《漢書》這部史學鉅著，分為紀12篇，主要記載西漢帝王的事蹟表8篇，主要記載漢代的人物事蹟等志10篇，專述典章制度、天文、地理以及各種社會現象傳70篇，主要記載各類人物的生平以及少數民族的歷史等。
班固作《漢書》沿襲《史記》的體例，所不同的是《史記》有“世家”，《漢書》沒有《史記》記載典章制度的部分叫作“書”，《漢書》改稱“志”。
《史記》貫通古今，不以朝代為限，所以叫通史。《漢書》紀傳所記的都是西漢一代的史實，所以叫斷代史。
斷代為史始於班固，以後列朝的所謂“正史”都沿襲《漢書》的體裁，正如劉知幾所説“自爾訖今，無改斯道”了。可見，其史學地位之重要。
《漢書》在中國國文學史上的地位也很突出。它寫社會各階層人物都以“實錄”精神，平實中見生動，堪稱後世傳記文學的典範，例如《霍光傳》、《蘇武傳》、《外戚傳》、《朱買臣傳》等。
漢書》的史料價值很高，對《史記》有所補充、調整和發展，表現了自己獨有的成就。它開拓了更為廣泛的史學領域，保存了更多的古代社會、歷史人物以及文化典籍的史料。
《漢書》的人物傳記是在一種娓娓而談的過程中，以簡練、準確的筆調勾畫人物，使各種人物形象生動地展現出來。避免平鋪直敍，儘量用人物的言語、行動和細節來表現其人物個性和品格。
《漢書》的語言有駢儷化的傾向，《漢書》中的人物傳中多采取文人辭藻，行文喜歡用古字古義，文字近於駢體，顯示出東漢散文駢體化的傾向。除政論文和史傳文學之外，漢朝的奏疏之文、書信之文以及其他雜文均各有特色。
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