馬蹄最早在公元前一世紀左右由古羅馬人發明。
最早關於馬掌在我國的記載，大概是五代前後。
後晉天福三年（公元938），彰武節度判官高居誨出使于闐，從當時回鶻牙帳駐地甘州（今甘肅張掖）開始進入茫茫戈壁，放眼望去前方路面盡是砂石，非常難走，高居誨犯難了。這時甘州人傳授給他們一項技術，“教晉使者做馬蹄木澀，木澀四竅，馬蹄亦鑿四竅而綴之，駝蹄則包以犛皮乃可行”。“木澀”是當時北方民族對馬蹄鐵的通稱。
由此可見，當時處於河西走廊的甘州回鶻已經掌握了給馬釘掌的技術。但是直到元代才在中原地區廣泛使用。
馬蹄鐵，又稱馬掌，是馬、牛等牲口裝釘在蹄上的鐵製蹄型物。 馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脱落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。
馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕車都很有利。馬蹄鐵可能是羅馬人的創新，在公元前1世紀的遺址裏就很常見了。卡圖盧斯（約公元前85―前54年）提到過一匹騾子丟了一個蹄鐵。
擴展資料：
馬蹄鐵的含義：
在很多國家，把馬蹄鐵釘在家門上的現象司空見慣，千萬別拔掉馬蹄鐵，這樣，你釘的馬蹄鐵存在多少年，你就會幸運多少年。並且。你的馬蹄最好是別人送的，而不是自己買的。那麼為什麼馬蹄鐵會帶來幸運呢！
這是因為，從上古以來，馬蹄鐵和三件與幸運相關的事物密切相關：馬、鐵以及月牙形狀。 馬被當作是神奇的動物而加以頂禮膜拜。從原始社會開始，鐵就被認為是幸運的象徵。當人類學會用鐵製造武器之後，他們就發現，在進攻、搏鬥中，鐵的用處很大。所以就不難理解，為什麼人類把鐵作為自我防護的武器了。
在全世界，鐵都被當成幸運物，用來對付妖魔鬼怪以及邪惡的力量。用鐵做成的任何東西都可以拿來當武器。據説，愛爾蘭人還曾經認為，不幸永遠不會發生在鐵匠身上！此外，馬蹄鐵還可以用火加熱，重新加以利用，所以就像字面意義一樣，很多先哲在精神上把火堪稱是提煉與昇華的象徵。
但是，在這些象徵意義中，最強有力的恐怕要數馬蹄鐵的月牙形狀了。馬蹄鐵就像是一彎新月，它象徵着那些生命的締造者、偉大的母親形象，比如古埃及掌管生育和繁殖的女神阿爾特彌斯。所以把一塊馬蹄鐵釘在門上就是用強大的生命力來對抗死神的力量。
確切地説叫馬蹄鐵，馬掌，據史料記載，最早在公元前一世紀左右由古羅馬人發明，直到元代才在中原地區廣泛使用。
馬蹄鐵，聽起來似乎很生硬很冷血，但在古羅馬卻有個很休閒很浪漫的名字叫“馬涼鞋”。
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