礦物質和動物骨骼成分構成的,基本上呈白色。其成分中大多為硅,鈣氧化物,因為形成二氧化硅和氧化鈣等物質後,自身的硬度就很難繼續被風化和分解,只能被海水和風力運走。
沙子在形成沙灘的過程中,其中摻雜不同的物質,所呈現的自身的白色就會被掩蓋。富含磁鐵礦的沙子顏色較黑,其來源多為火山中的玄武巖。含有氯酸鹽及海綠石的沙子則顏色偏綠,其來源為有高含量的橄欖石的玄武巖(熔巖)。某些區域的沙子亦包含有石榴石及一些小寶石的堅硬礦物。