指南針一般磁針白色的一端會指向南方,紅色或顏色較深色的一端指向北方也就是N指示的方向是南,S指示的方向是北。如果是使用手機等電子指南針需要先校準,遠離磁場,然後紅針指北就能確定方向。
指南針,古代叫司南,主要組成部分是一根裝在軸上的磁針,磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動,並保持在磁子午線的切線方向上,磁針的南極指向地理南極,利用這一性能可以辨別方向。