行政級別一樣大，管轄範圍差不多，但太守的權力更大。
秦漢實行郡縣制。郡的長官，秦稱郡守，漢稱太守。漢代雖然也設州，分天下為十三州，但基本上是監察區，中央派官員去刺探情況，稱刺史。直到東漢末年才置州牧，執掌軍政。秦漢時太守軼六百石，是地方最高行政長官和最高軍事長官。
隨唐開始實行州縣制，州最高長官稱為知州。明清時改州為府，最高長官又改成知府。知府為正四品或從四品，僅掌地方行政，不負責軍事。
平級
知府即“太守”，又稱“知州”
太守，原為戰國時代郡守的尊稱。西漢景帝時，郡守改稱為太守，為一郡最高行政長官。歷代沿置不改。南北朝時期，新增州漸多。郡之轄境縮小，郡守權為州刺史所奪，州郡區別不大，至隋初遂存州廢郡，以州刺史代郡守之任。此後太守不再是正式官名，僅用作刺史或知府的別稱。明清則專稱知府
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