海水沉積是各種海洋沉積作用所形成的海底沉積物的總稱。沉積作用一般可分為物理的、化學的和生物的 3種不同過程，由於這些過程往往不是孤立地進行，所以沉積物可視為綜合作用產生的地質體。
生物沉積，是指在物理沉積或化學沉積過程中，伴有生命活動的沉積。生物沉積物多形成於海洋中，部分形成於湖沼中。如藍藻等附着在石灰巖上，並使石灰巖不斷向各個方向生長長大等。
生物沉積（biogenic deposit）是指由生物活動結果形成的沉積物。它包括由生物遺體或遺物（如糞便）直接形成的沉積物，如硅藻土、貝殼層、鳥糞層、泥炭、煤等也包括與生物生命活動有密切關係的各種沉積物，如磷塊巖，某些石灰巖、石油等。生物沉積物多形成於海洋中，部分形成於湖沼中。
海洋沉積生物海洋沉積生物，體形較小、具有堅硬的介殼或骨骼並構成海洋生源沉積的海洋生物。海洋沉積生物是一個包括多個門類的海洋生態類羣的統稱，其主要成員為原生動物的有孔蟲、放射蟲、鞭毛蟲。軟體動物的翼足類、異足類節肢動物的介形蟲以及苔蘚蟲、顆石類、硅藻類。它們中有的終生營浮游生活，也有的營底棲生活。浮游種類大部分是遠洋性的，種類雖少，但數量巨大，是構成世界各大洋鈣質軟泥和硅質軟泥的主要生源成分營底棲生活的種類繁多，自濱岸瀉湖至深海盆均有分佈，主要集中於大陸架區，但對構成所起的作用，則遠遜於浮游類羣
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