圖像是人對視覺感知的物質再現。圖像可以由光學設備獲取,如照相機、鏡子、望遠鏡及顯微鏡等也可以人為創作,如手工繪畫。圖像可以記錄、保存在紙質媒介、膠片等等對光信號敏感的介質上。
隨着數字採集技術和信號處理理論的發展,越來越多的圖像以數字形式存儲。因而,有些情況下“圖像”一詞實際上是指數字圖像。
“圖”是物體透射或反射光的分佈,是客觀存在的。“像”是人的視覺系統對圖在大腦中形成的印象或認識,是人的感覺。圖像( image)是圖和像的有機結合,既反映物體的客觀存在,又體現人的心理因素是客觀對象的一種可視表示,它包含了被描述對象的有關信息。
圖像是人類視覺的基礎,是自然景物的客觀反映,是人類認識世界和人類本身的重要源泉。“圖”是物體反射或透射光的分佈,“像“是人的視覺系統所接受的圖在人腦中所形版的印象或認識,照片、繪畫、剪貼畫、地圖、書法作品、手寫漢學、傳真、衞星雲圖、影視畫面、X光片、腦電圖、心電圖等都是圖像。