鳥全世界現存的鳥類已知有9020多種。我國有1400多種。根據鳥的形態和結構特徵可分為2個亞綱:古鳥亞綱和今鳥亞綱。古鳥亞綱的種類早已滅絕。古鳥亞綱的種類只有化石標本,稱始祖鳥,是從古爬行類進化到鳥類的中間類型。今鳥亞綱,又稱新鳥亞綱,可分為平胸總目、企鵝總目和突胸總目共3個總目。