著名相聲藝術家常寶堃童年隨其父説相聲,藝名“小蘑菇”。9歲時,他成為“幽默大師”張壽臣的徒弟,16歲時與長他8歲的趙佩茹合作,珠聯璧合。日偽統治時期,他甘冒身陷囹圄遭受毒打的危險,上演諷刺“強化治安”的段子。從上世紀30年代中期至50年代初,常寶堃長期在天津登台演出,達到家喻户曉、婦孺皆知的程度。
人們稱讚他是“在羣眾之中的演員”。1951年,常寶堃在赴朝慰問演出歸國途中,遭到敵機轟炸掃射,這位不滿30歲的民間藝術家不幸犧牲。