大洋酸化的原因,在於大氣二氧化碳的增加。海洋從大氣中吸收了大量的人造二氧化碳。這些額外的二氧化碳導致海洋酸化,這一過程今天已經可以觀察到。
海洋酸化尤其影響到形成碳酸鈣骨骼和貝殼的生物,如軟體動物、海膽、海星和珊瑚等。