戈牙魚適於偏鹼性的水域,pH最適範圍7.0~8.5,耐受範圍6.0~9.0之間。戈牙魚對鹽度耐受性較差,經過渡可適應2~3‰氯化鈉,高於3‰時出現死亡。
戈牙魚白天潛伏水底或石縫中,夜間活動、覓食,冬季則聚集深水處。適應性強,即使在惡劣的環境下也可生存,甚至離水5~6小時尚不致死較耐低氧,溶氧2毫克/升以上時能正常生存,低於2毫克/升時出現浮頭現象,1毫克/升出現窒息死亡。