原子的化學性質相似由最外層電子數決定。最外層電子數少於(或等於)3個,如鹼金屬、鹼土金屬元素,容易失去最外層電子,達到最外層8個電子的穩定結構,使得它有很強金屬性與還原性。
由最外層電子數決定。原子的化學性質與它的最外層電子數關係最為密切。如氮、磷原子最外層電子數都為5,所以它們的化學性質相似而碳原子和氫原子的最外層電子數分別為4和1,但都是最外層電子穩定結構的一半,因此它們的化學性質也相似。