因為地形、人類活動等原因,一般情況來説,森林土就是比草原土的有機質含量低.草原不僅為發展畜牧業提供大量飼草,還給土壤累積了有機質.這就是土壤腐殖質積累過程.它是鈣層土形成的基本過程之一.土壤腐殖質積累,是由草本植物死亡後的殘體分解而來的,主要是地下死亡部分.地下部分的總量,一般超過地上部分5~20倍,甚至達30倍.腐殖質層積累的厚度為20~100釐米,最厚的可接近2米.腐殖質的含量,高的可達12%以上,低的僅0.5%.