周人推翻了商朝之後，需要為自己的這一行為進行辯護，即為自己的統治合法性進行論證。因此《詩經·大雅·文王》裏説，“天命靡常”。上天或者上帝並不是商族一個民族的祖先，而是普天下各民族共同的主宰。天下各族都是平等的，哪個民族能入主中原，關鍵是看其有沒有德行，獲沒獲得天命。
當初商湯因為有德行，所以被上天選中了當了天子。然而商紂胡作非為，已經耗盡了祖先的道德資源。而周人因為有德行，所以成功地實現了改朝換 代。
然而周人既然憑藉這套説辭奪取了政權，這套意識形態自然就對周政權形成了制約。既然天下各族都有可能獲得天命，那麼這就要求周朝的統治者要自我約束，要好好幹，否則就有可能被推翻。
所以這是周代比較重視政治文明的一個主要原因。《尚書》中的《無逸》篇，是周公教導他的侄子成王的，具體內容是告誡成王不要逸惰，不要酗酒，否則就可能像商代那樣因為失德而失去天下。
因此，周文化是具有革命性、突破性、開創性的文化。它把人的命運主動權從鬼神的手中奪回，掌握在人的手中。世界上大部分古老文化都是宗教文化，人們沉迷於對上天之主的侍奉之中，一生都在為彼岸世界做準備。蘇美爾人説，神創造了人，就是為了服侍神。如果你瞭解中美洲文明，看古代的美洲人為了討神靈的歡心付出多少生命代價，你會覺得不寒而慄。只有中國，從周代起就已經擺脱“宗教負擔”，成為一個致力於現世幸福的“世俗文化”國家。這在人類世界中，應該是最早的改變。
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