高鐵是用電力驅動的。
與傳統的內燃機驅動方式相比,電力驅動具有無污染、載客量大、功率/重量比大等優點。因此,世界上大多數高速列車都是靠電力驅動的,即通過鐵路沿線架空高壓電網供電(我國採用工頻單相電壓2.5kV)。安裝在列車車頂並沿高壓線滑動以獲取電能的裝置稱為受電弓。