印第安人歷史

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印第安人以前曾稱為紅種人，因為他們的皮膚經常是紅色的，後來才知道這些紅色是由於習慣在面部塗紅顏料所給人的錯誤認識。

研究者認為，印第安人的祖先可能是是在大約2萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。

印第安人經過兩萬多年的分化，產生了許多不同的民族和語言，在歷史上曾建立過四個帝國，最重要的是中美洲的阿滋特克帝國和南美洲的印加帝國，發明過瑪雅文字，對天文學研究的造詣也相當深，為世界提供了玉米、番薯、西紅柿、煙草、可可等作物。

印第安人是美洲原住民，屬於東亞人種美洲支系，與現代東亞人有共同的祖先，最晚在一萬年前從東亞遷徙到美洲。當歐洲人首次來到美洲時，東亞後裔的美洲原住民早已遍佈南北美洲各地。

史學界公認印第安人是從西伯利亞移來美洲的蒙古人種。大約2.5萬年前，他們經白令海峽在阿拉斯加的島嶼登陸，然後逐漸南移，遍佈於美洲大陸。在歐洲殖民者入侵之前，印第安人世世代代生息於美洲大陸，是開拓這一地區的先驅者和主人。

之後歐洲人開始了對原住民史無前例的大屠殺和奴役，加上原住民大量感染來自舊大陸的疾病，導致其驟減近乎滅絕。美洲原住民所説的語言眾多，曾經有自己的文字系統。目前仍約有350種美洲原住民語言存在，分屬十幾個語系，至今沒有公認的語言分類。