好奇害死貓的典故源自英國作家安徒生的一則童話故事《安徒生童話》中的《船長的故事》板塊。這個故事講述了表面上十分可愛的安徒生一家的海盜船長,和好奇心過度的安徒生小孩。
一次,安徒生鼓勵小孩們把寶藏找出來,小孩子們便開始把它分開翻找,安徒生也受不了好奇心,把一隻貓放進了裝有火把的罐子裏,最終好奇心害死了貓。這則故事告訴我們,人們要審慎判斷,不能因為自己強烈的好奇心,而讓其他生命受到不必要的傷害。